Zlá Marie je příběh Marie, vysoké, smyslné, krásné, třicetileté a čerstvě po šesti letech vězení za spoluúčast na vraždě a ozbrojené loupeži. Jediné zaměstnání, které Marie na svobodě sežene, je práce chůvy u její kamarádky z dětství Ellen Kendallové, vysoce postavené manažerky z Manhattanu, jejíž matka zaměstnávala Mariinu matku jako hospodyni. Poté, co se Marie nastěhuje k Ellen, Ellenině andělské holčičce Caitlin a Elleninu manželovi, velmi přitažlivému francouzskému spisovateli Benoitovi Donielovi, se věci zkomplikují, a téměř než si Marie uvědomí, co dělá, uprchne do Paříže s Caitlin i Benoitem Donielem. Na útěku a mimo své možnosti se Marie vydá k dalekým břehům a zažije vrcholy i pády cizí kultury, života bez zákona a mateřství, zatímco zjišťuje, jak být dospělá; jak hluboce dokáže milovat; a co to skutečně znamená být "zlá".
