Živě vymyšlený, ohromně prorocký a epický Diamantový věk je velký román jednoho z nejvizionářštějších spisovatelů naší doby.

Desítky let v naší budoucnosti, co by kamenem dohodil od starobylého města Šanghaje, geniální nanotechnolog John Percival Hackworth právě porušil přísný morální kodex svého kmene, mocných neovictorianů. Vyrobil totiž nelegální kopii nejmodernějšího interaktivního zařízení nazvaného Mladá dáma s ilustrovanou učebnicí, které objednal excentrický vévoda pro své vnouče a které bylo ukradeno pro Hackworthovu vlastní dceru. Účelem učebnice je vzdělávat a vychovávat dívku schopnou samostatného myšlení. Svou funkci plní skvěle. Naneštěstí pro Hackwortha se jeho propašovaná kopie dostala do nesprávných rukou.

Mladá Nell a její bratr Harv jsou thetesm příslušníky chudé, bezprizorní třídy. Â Zanedbáván svou matkou se Harv stará o Nell. Â Když se svou partou přepadne jistého neoviktoriánaJohna Percivala Hackworthav špinavých ulicích jejich čtvrti, Harv přinese Nell něco zvláštního: Primer.

Po odhalení jeho zločinu začíná Hackworth svou vlastní odyseu. Vyhnán z neoviktoriánského ráje, z jedné strany tísněn agenty Vykonávacího protokolu a z druhé mandarínským zločineckým bossem, pátrá po nepolapitelné postavě známé jako Alchymista. Â Jeho a Nellino pátrání je nakonec zavede k jinému hledači, jehož osud je spjat s Primerkou - ženou, která má v rukou klíč k rozsáhlé podvratné informační síti, jež je předurčena k dekódování a přeprogramování budoucnosti lidstva.