V roce 1951 designérka Greta Magnusson Grossmanová poznamenala, že kalifornský design "není nadřazeným stylem, ale odpovědí na současné podmínky..... Vyvinul se z našich vlastních preferencí moderního bydlení". Kalifornský design ovlivnil materiální kulturu celé země, a to ve všech oblastech od architektury po módu. Tato bohatě ilustrovaná kniha, která doprovází velkou výstavu v Los Angeles County Museum of Art, je prvním komplexním zkoumáním kalifornského moderního designu poloviny století. Začíná sledováním počátků osobitého kalifornského modernismu ve 30. letech 20. století u takových evropských emigrantů, jako byli Richard Neutra, Rudolph Schindler a Kem Weber; další specifické vlivy a inovace v designu nachází v jednobarevné komerční keramice, inspiraci Mexikem a Asií, nových školách pro vzdělávání designérů, nových koncepcích volného času a převedení válečných technologií na mírové použití (příkladem je překližkový a sklolaminátový nábytek Charlese a Ray Eamesových).
Srdcem kalifornského designu je moderní kalifornský dům, který je proslulý otevřenými půdorysy umožňujícími pobyt venku. Například dispozice modernistických domů Pierra Koeniga, Craiga Ellwooda a Raphaela Soriana měly za cíl smazat rozdíl mezi interiérem a exteriérem. Domy byly vybaveny výrobky firem Heath Ceramics, Van Keppel-Green a Architectural Pottery i dalších, dříve neznámých firem a designérů. Mnoho předmětů bylo navrženo jako multifunkční: nábytek k bazénu a na terasu, který se stejně dobře hodil i do interiéru, osvětlení, které bylo jak pracovní, tak ambientní, knihovny, které sloužily jako rozdělovače místností, a plavky, které se měnily v komplety vhodné pro zábavu v interiéru. Kalifornský design obsahuje 350 obrázků, většinou barevných, nábytku, keramiky, kovových výrobků, architektury, grafického a průmyslového designu, filmu, textilu a módy a deset pronikavých esejů, které sledují vznik kalifornské designové estetiky.
