Tato kniha, která byla po svém prvním vydání v roce 1978 označena za nejvýznamnější román z vietnamské války, odstartovala velkolepou spisovatelskou kariéru Jamese Webba, která nyní zahrnuje čtyři bestsellery. Webb, bývalý vyznamenaný mariňák, který bojoval a byl zraněn ve Vietnamu, vypráví příběh čety tvrdých mladých mariňáků, kteří procházejí tropickým peklem džunglí jihovýchodní Asie a čelí neviditelnému nepříteli - ve válce, které nikdo nerozumí. Kniha je plná zvuků a pachů boje, ale přesto je to kniha o lidech, o úžasné škále pozorně sledovaných postav, které se ocitly v situaci, kterou nemohly ovlivnit. Je to silné dílo, které skvěle vyjadřuje základní dvojznačnost války: odpor k válečnému ničení v kontrastu s hrůznou přitažlivostí války jako konečné zkoušky přežití. Kritika přirovnává tuto bestsellerovou prvotinu mimo jiné k románům Na západní frontě klid a Nahý a mrtvý, protože autenticky zachycuje zuřivost a agónii boje.
Jedná se o skutečnou válku ve Vietnamu, vyprávěnou bez histriónství a sebelítosti. Román byl po mnoho let součástí seznamu doporučené četby velitele americké námořní pěchoty.
Kdyby to nechtěli vědět, neměli se ptát.
