Kniha: Ostatní mysli (Other Minds)

Ačkoli jsou savci a ptáci všeobecně považováni za nejchytřejší tvory na Zemi, v poslední době se ukazuje, že vyšší inteligenci má i velmi vzdálená větev stromu života: hlavonožci, kterou tvoří chobotnice, sépie a především chobotnice. V zajetí jsou chobotnice známé tím, že dokážou identifikovat jednotlivé lidské chovatele, přepadat sousední nádrže kvůli potravě, vypínat žárovky chrlením proudů vody, ucpávat odtoky a podnikat odvážné útěky. Jak je možné, že se tvor s takovými schopnostmi vyvinul v evoluční linii tak radikálně vzdálené té naší? Co to znamená, že evoluce nevytvořila mysl jednou, ale nejméně dvakrát? Chobotnice je nejblíže tomu, abychom se setkali s inteligentním mimozemšťanem. Co se z tohoto setkání můžeme naučit?

V knize Jiné mysli vypráví Peter Godfrey-Smith, významný filozof vědy a zkušený potápěč, nový odvážný příběh o tom, jak se do přírody vkradla subjektivní zkušenost - jak si příroda začala uvědomovat sama sebe. Jak Godfrey-Smith zdůrazňuje, je to příběh, který se z velké části odehrává v oceánu, kde se poprvé objevili živočichové. Godfrey-Smith sleduje, jak se mysl vyvíjela, a ukazuje, jak spolu začaly žít neukázněné shluky mořských buněk a jak se staly schopnými vnímat, jednat a vysílat signály. Jak se tyto primitivní organismy stále více zaplétaly s ostatními, stávaly se složitějšími. První nervové soustavy se vyvinuly pravděpodobně u dávných příbuzných medúz; později hlavonožci, kteří začínali jako nenápadní měkkýši, opustili své schránky a vznesli se nad oceánské dno, vyhledávali kořist a získali k tomu potřebnou vyšší inteligenci. Savci a ptáci se později vydali na svou vlastní evoluční cestu.

Jakou inteligencí však hlavonožci disponují? Na základě nejnovějších vědeckých výzkumů a vlastních dobrodružství při potápění zkoumá Godfrey-Smith mnohé záhady, které tuto linii obklopují. Jak se chobotnice, samotářský tvor s malým společenským životem, stala tak chytrou? Jaké to je mít osm chapadel, která jsou tak nabitá neurony, že prakticky "myslí sama za sebe"? Co se stane, když některé chobotnice opustí svůj poustevnický způsob života a začnou se shromažďovat, jak se to děje na jedinečném místě u australského pobřeží?

Pokud Godfrey-Smith sleduje otázku vnitřního života až k jeho kořenům a srovnává člověka s našimi nejpozoruhodnějšími zvířecími příbuznými, vrhá nové zásadní světlo na mysl chobotnic i na naši vlastní.