Pokud si myslíte, že svět spěje ke konci, zamyslete se znovu: lidé žijí déle, zdravěji, svobodněji a šťastněji, a přestože jsou naše problémy obrovské, řešení spočívá v osvícenském ideálu používání rozumu a vědy.
Svět se opravdu hroutí? Je ideál pokroku zastaralý? V tomto elegantním zhodnocení stavu lidstva ve třetím tisíciletí nás kognitivní vědec a veřejný intelektuál Steven Pinker vyzývá, abychom ustoupili od krvavých titulků a proroctví zkázy, které nahrávají našim psychologickým předsudkům. Místo toho se řiďme daty: Pinker na pětasedmdesáti grafech, z nichž vám spadne čelist, ukazuje, že život, zdraví, prosperita, bezpečí, mír, znalosti a štěstí jsou na vzestupu, a to nejen na Západě, ale po celém světě. Tento pokrok není výsledkem nějaké vesmírné síly. Je to dar osvícenství: přesvědčení, že rozum a věda mohou zvýšit lidský blahobyt.
Daleko od naivní naděje, osvícenství, jak nyní víme, fungovalo. Více než kdy jindy však potřebuje energickou obranu. Projekt osvícenství plave proti proudům lidské přirozenostitribalismu, autoritářství, démonizace, magického myšlení, které demagogové až příliš ochotně využívají. Mnozí komentátoři, oddaní politickým, náboženským nebo romantickým ideologiím, proti němu bojují v zadních řadách. Výsledkem je sžíravý fatalismus a ochota zničit vzácné instituce liberální demokracie a globální spolupráce.
S intelektuální hloubkou a literárním talentem Osvícenství nyní obhajuje rozum, vědu a humanismus: ideály, které potřebujeme, abychom mohli čelit našim problémům a pokračovat v pokroku.
Levicové a pravicové politické ideologie se samy staly sekulárními náboženstvími, poskytující lidem společenství stejně smýšlejících bratří, katechismus posvátných přesvědčení, dobře zalidněnou démonologii a blaženou důvěru ve spravedlnost své věci.
