Jedno sto let poté, co H. G. Wells navštívil budoucnost ve Stroji času, Freeman Dyson využívá svého neobyčejného nadání vědce a vypravěče, aby nás znovu zavedl do stále bližšího a vzdálenějšího času. Příběhy, které vypráví - o "napoleonském" a "tolstojovském" stylu vědecké práce, o nadcházející éře radioneurologie a radioteleskopie, o dílech spisovatelů od Aldouse Huxleyho přes Michaela Crichtona až po Williama Blakea, o Samuelu Gompersovi a americkém dělnickém hnutí - pocházejí z vědy, science fiction a historie.

Dělí se o radost i chmurnost těchto zdrojů a Dyson hledá poučení, které si musíme vzít ze všech tří, chceme-li pochopit budoucnost a nasměrovat ji nadějným směrem. Ať už se zabývá teorií Gaia nebo budoucností jaderných zbraní, vědeckou fantastikou nebo nebezpečím "uctívání vědy", mořskými kajaky nebo expresem na Pluto, Dyson se zabývá etikou, tím, jak bychom mohli zmírnit zlé důsledky technologie a posílit ty dobré.