Bestseller New York Times - s novým doslovem přidaným do paperbacku - od autora knihy Range:

Na střední škole jsem přemýšlel, zda si Američané jamajského původu, díky nimž byl náš atletický tým tak úspěšný, nesou ze svého malého ostrova nějaký zvláštní gen rychlosti. Na vysoké škole jsem běhal proti Keňanům a přemýšlel, zda s nimi z východní Afriky nepřicestovaly i geny vytrvalosti. Zároveň jsem si začal všímat, že tréninková skupina v mém týmu se může skládat z pěti mužů, kteří den co den běhají vedle sebe, krok za krokem, a přesto z nich vyrostlo pět zcela odlišných běžců. Jak je to možné?

Všichni jsme na střední škole znali atletickou hvězdu. Takového, u kterého to vypadalo tak jednoduše. On byl rozehrávač a shortstop; ona byla celostátní rozehrávačka a skokanka do výšky. Přirození. Nebo byli?

Tato debata je stará jako fyzická soutěž. Jsou hvězdy jako Usain Bolt, Michael Phelps a Serena Williamsová genetické zrůdy, které byly na Zemi vyslány, aby dominovaly svým sportům? Nebo jsou to prostě normální lidé, kteří překonali své biologické limity silou vůle a posedlým tréninkem?

Pravda je mnohem zamotanější než jednoduchá dichotomie mezi přírodou a výchovou. Během deseti let, které uplynuly od sekvencování lidského genomu, začali vědci pomalu odhalovat, jak vztah mezi biologickou výbavou a tréninkovým prostředím závodníka ovlivňuje jeho atletické schopnosti. Sportovní vědci postupně vstoupili do éry moderního genetického výzkumu.

V tomto kontroverzním a poutavém zkoumání sportovního úspěchu se David Epstein, vedoucí autor časopisu Sports Illustrated, zabývá velkou debatou příroda vs. výchova a sleduje, jak daleko věda dospěla při řešení této velké hádanky. Zkoumá takzvané pravidlo 10 000 hodin, aby odhalil, zda je přísný a důsledný trénink od útlého věku jedinou cestou ke sportovní dokonalosti.

Při tom Epstein vyvrací mnohé naše představy o tom, proč vrcholoví sportovci dosahují vynikajících výsledků. Ukazuje, proč některé schopnosti, o nichž se domníváme, že jsou vrozené, jako například bleskurychlé reakce baseballových nebo kriketových pálkařů, nejsou vrozené, a proč jiné vlastnosti, o nichž se domníváme, že jsou zcela dobrovolné, jako například vůle sportovce trénovat, mohou mít ve skutečnosti důležité genetické prvky.

Toto téma nutně zahrnuje hluboké pronikání do citlivých témat, jako je rasa a pohlaví. Epstein zkoumá kontroverzní otázky, jako například:

Jsou černošští atleti geneticky předurčeni k tomu, aby dominovali ve sprintu i dálkovém běhu, a jsou jejich schopnosti ovlivněny zeměpisnou polohou Afriky?
Existují genetické důvody pro rozdělení atletů a atletek v soutěžích?
Měli bychom testovat geny malých dětí, abychom zjistili, zda jsou předurčeny ke hvězdné kariéře?
Mohou genetické testy určit, kdo je na hřišti ohrožen zraněním, poškozením mozku nebo dokonce smrtí?"

Prostřednictvím reportáží z míst pod rovníkem i za polárním kruhem, objevných rozhovorů s předními vědci a olympijskými vítězi a rozhovorů se sportovci, kteří mají vzácné genetické mutace nebo tělesné vlastnosti, nás Epstein nutí znovu se zamyslet nad samotnou podstatou atletiky.

Překvapivě se nám podařilo zjistit, jak je to s genetickými testy.