Jaká jsou pracovní místa budoucnosti? Kolik jich bude? A kdo je bude zastávat? Můžeme si představit a doufat, že dnešní průmyslová revoluce se bude vyvíjet stejně jako ta minulá: i když budou některá pracovní místa zrušena, vzniknou další, která se budou zabývat novými inovacemi nové éry. V knize Rise of the Robots podnikatel ze Silicon Valley Martin Ford tvrdí, že tomu tak rozhodně není. S tím, jak se technologie stále zrychlují a stroje se začnou starat samy o sebe, bude potřeba stále méně lidí.
Umělá inteligence je již na dobré cestě k tomu, aby učinila "dobrá zaměstnání" zbytečnými: mnoho advokátních koncipientů, novinářů, kancelářských pracovníků a dokonce i počítačových programátorů je připraveno být nahrazeno roboty a inteligentním softwarem. S pokračujícím pokrokem se budou vytrácet jak modré, tak bílé límečky, což ještě více stlačí rodiny pracujících a střední třídy. Současně jsou domácnosti ohroženy rostoucími náklady, zejména ve dvou hlavních odvětvích - vzdělávání a zdravotnictví -, která se zatím informačními technologiemi neproměnila. Výsledkem by mohla být masivní nezaměstnanost a nerovnost, stejně jako imploze samotné spotřební ekonomiky.
V knize Vzestup robotů Ford podrobně popisuje, co všechno může strojová inteligence a robotika dokázat, a prosí zaměstnavatele, vědce i politiky, aby se s důsledky vyrovnali. Dřívější řešení technologického rozvratu, zejména více školení a vzdělávání, nebudou fungovat a my se nyní musíme rozhodnout, zda nás v budoucnu čeká široce založená prosperita, nebo katastrofální míra nerovnosti a ekonomické nejistoty. Vzestup robotů je nezbytnou četbou pro každého, kdo chce pochopit, co zrychlující se technologie znamenají pro jeho vlastní ekonomické vyhlídky - nemluvě o vyhlídkách jeho dětí - i pro celou společnost.
Považuji za poněkud ironické, že mnozí konzervativci ve Spojených státech neústupně usilují o zabezpečení hranic před přistěhovalci, kteří pravděpodobně zaberou pracovní místa, o která stojí jen málo Američanů, a zároveň vyjadřují jen malé obavy z toho, že virtuální hranice zůstane zcela otevřená pro pracovníky s vyšší kvalifikací, kteří zaberou pracovní místa, jež Američané rozhodně chtějí.
